Перші два супутники в рамках європейської програми Celeste, IOD-1 та IOD-2, успішно виведено на орбіту на висоті приблизно 510 км, пишет Inside GNSS. За день до цього пуску, що виконаний з комплексу Rocket Lab 1 у Новій Зеландії, керівник системи LEO-PNT в ESA/ESTEC П’єтро Джордано на Мюнхенському космічному саміті 2026 року пояснив, чому для Європи ця ініціатива має стратегічне значення.
За словами Джордано, Celeste стартувала менш ніж два роки тому й уже вийшла на етап перших апаратів-демонстраторів на орбіті. Поточна IOD-фаза (in-orbit demonstrator) покликана відпрацювати ключові технології та методики для майбутніх систем: нові сигнали позиціонування, багаточастотні можливості та інтеграцію з мережами наступних поколінь.
Система з самого початку проєктується як багатодіапазонна. Планується робота від UHF до інших смуг із прицілом на застосування всередині приміщень; L-діапазон розглядається як базовий і обов’язковий. S-діапазон матиме дві складові: виділені для RNSS смуги, які вже використовують сучасні GNSS, а також потенційно придатні смуги MSS. Додатково Celeste спиратиметься на 5G і наземні мережі. C-діапазон названо особливо привабливим з точки зору підвищення стійкості.
Розробку Celeste ведуть GMV і Thales Alenia Space France. Ці підрядники відповідають не лише за створення супутників, а й за наземний сегмент і системний рівень, включно з критично важливою стадією специфікації, яка має розпочатися одразу після виходу апаратів на орбіту.
IOD-фаза закладає основу для перетворення Celeste на операційну мережу LEO-PNT.
ESA винесла пропозицію щодо наступного етапу — IOP (in-orbit preparation). Перші супутники цього етапу можуть стартувати у 2027–2028 роках. Нинішні апарати IOD у частині 5G перевіряють лише базові речі — фізичний рівень; у межах IOP планується реалізація повномасштабних можливостей мережі 5G.
Подальший розвиток передбачає відкритість до додаткових малих сузір’їв і експериментів, що створює нові можливості для європейської промисловості та зовнішніх учасників. Амбіція програми — забезпечити на загальноєвропейському рівні операційні послуги до 2032 року, і цього не досягти лише демонстраторами.
Запуск IOD-1 та IOD-2 став першим відчутним кроком ESA до стійкої, багатосмугової європейської системи LEO-PNT, яка має підсилити сервіси позиціонування, навігації та синхронізації часу на десятиліття вперед.