Цієї неділі, 2 березня, перша місячна місія приватної космічної компанії Firefly у рамках програми NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS) досягне свого піку, коли посадковий модуль під назвою Blue Ghost приземлиться на поверхню супутника в районі Mare Crisium. Але навіть якщо він ще не знаходиться там, де має бути, посадковий модуль, або точніше інструменти, які він несе, вже довели свою цінність. У деяких випадках вони навіть встановили рекорди.
19 лютого приймач LuGRE успішно прийняв і відстежив сигнали з GPS і Galileo супутників на орбіті Місяця, на відстані 63 радіусів Землі, що складає приблизно 401 814 кілометрів від Землі.
Прийом сигналу відбувся на частотах L1/E1 та L5/E5 протягом подорожі посадкового модуля Blue Ghost 1 на Місяць.
Найвіддаленіший сигнал від GNSS-супутника, що був отриманий, походив із сузір’я Galileo, на відстані 67.79 радіусів Землі, приблизно 432,384 кілометри від приймача LuGRE. Ця недавня операція продемонструвала, що приймач може використовувати GNSS-сигнали навіть на Місяці, де посадковий модуль обертався на низькій орбіті Місяця зі швидкістю приблизно 1.66 кілометра в секунду. Незважаючи на значну відстань і високу швидкість, позиція була розрахована з дуже високою точністю, з похибкою приблизно в 1.5 кілометра для позиції та близько 2 метрів в секунду для швидкості. Сигнали були успішно прийняті від чотирьох GPS-супутників на частотах L1 і L5 та від одного супутника Galileo на частотних діапазонах E1-E5 протягом однієї години.
Наразі Blue Ghost знаходиться в позиції для завершення свого фінального маневру на орбіті Місяця, що заплановано на сьогодні, 24 лютого. Це означає, що він вже досить близько до свого цільового місця, тому новий рекорд LuGRE походить саме звідти.
Досягнення дало людям в NASA впевненість, що “наземні GNSS-сузір’я можуть бути використані для навігації при перельотах до, навколо і потенційно на Місяці,” і це незамінно для наших планів постійно відвідувати Місяць і, можливо, навіть встановлювати постійну присутність там”, зазначають у агентстві.
Довідка:
LuGRE був розроблений в Італії компанією Qascom за дорученням Італійського космічного агентства, у співпраці з NASA і за науковою підтримки Політехнічного університету Турина. Приймач інтегровано в комерційний посадковий модуль Blue Ghost 1, який Firefly Aerospace побудувала в США у рамках програми NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS).